A mai szuperhősök első példányai a harmincas évek amerikai ponyvaregényeiben, majd a hozzájuk kapcsolódó rádiójátékokban bukkantak fel először. A puritán angolszász erkölcsök őrzőjeként színre lépett Magányos lovas, az idegen bolygóról érkezett Acélember és a kalandregényekből kifejlődött Fantom mellett szó mai értelmében vett “maszkos” igazságosztók egyik legkorábbi képviselője az Árnyék volt. A hipnotikus képeségekkel bíró, napjait gazdag aranyifjúként, éjszakáit bűnüldözéssel töltő figura fontos archetípusa és meghatározó karaktere a képregényhősök világának. A titkos identitás, az alvilág ismerete, a törvény szellemének, és nem a betűinek a követése mára ugyanúgy alapvonásokká váltak, mint a „civil” társak, a méltó szuperellenfelek és a segédek mellékszereplő-gárdája. A karakter lazán összefüggő kalandjai később szinte minden társmédiumot meghódítottak. Nem véletlen, hogy a patinás alapanyag 1994-es megfilmesítését komoly elvárások övezték, illetve sokan az akkori nyár nagy slágereként számítottak rá. Bár Az árnyék végül komoly csalódást okozott a rajongóknak és a producereknek is – a közben eltelt idő (és a műfaj fejlődése) kifejezetten jót tett neki. Mai szemmel nézve a film egy kellemes szuperhős-retró, kiszámítható történettel és egyszerű figurákkal, de kedves patinával és remek atmoszférával.
A 30-as évek ikonikus gengsztermozijait idéző kelléktár, az egzotikus keleti motívumok naiv használata és a klasszikus alapanyag előtt fejet hajtó filmnyelvi megoldások mellett a mű elsősorban a régivágású karakterek és akciók miatt érdekes. Az árnyék maga a két lábon járó zsánertörténelem, tele olyan karakterekkel, eszközökkel, fordulatokkal és dilemmákkal, melyeket ma már talán közhelyesnek érzünk. Ha nem újító képregényfilmként közelítünk hozzá, a mű azonnal működni kezd. Alec Baldwin kiváló, a mellékszerepekben Peter Boyle, Ian McKellen és Tim Curry tűnek fel, a maszkmesterek és a díszletesek remekelnek, a tempó, a poénsűrűség és az összecsapások rendben vannak. Ha kultikus talán nem is lesz soha, a süllyesztőt semmiképpen sem érdemli meg!
(mi ez a lista? - itt megtalálod!)