A véletlen egészen érdekes filmet sodort a lejátszómba, illetve nem is a véletlen, hanem a stáblista megpillantása indikálta a play gomb lenyomását. A listán szerepel ugyanis Tony Curtis, Kirk Douglas, Burt Lancaster, Robert Mitchum, Frank Sinatra, George C. Scott - ez kábé 
olyasmi, mintha ma együtt játszana Brad Pitt, Edward Norton, de Niro és Pacino mondjuk Nicholsonnal...nem tudom lenne-e olyan rendező manapság, aki ezt össze tudná hozni. Nos, John Huston '63-ban megcsinálta, persze rajta kívül valószínű senkinek nem sikerült volna. Ő ugyanis a testet öltött klasszikus Hollywood - aki nem ismeri a nevét, olvasson utána!
A film tulajdonképp vérbeli klasszikus krimi, annak is az angol, arisztokratikus fajtája. A bűn és a halvérű urak együtt nagyszerű kombó (gondoljunk csak Agatha Christie műveire), Huston pontosan érzi ezt és díszletként használja az angol lordok egyhangú, rókavadászat-szmoking-vacsora háromszögben zajló életét a rejtélyes gyilkosságok mögé. Adott itt egy lista, tíz névvel, akik szép lassan fogyatkoznak - brilliáns elméjű nyomzónk azonban megpróbálja kitalálni, mi lehet a közös bennük, ami elvezethet a gyilkoshoz...
Klasszikus nyomozásról van tehát szó és mindezt Huston hiba nélkül vezeti le. Jó színészek, hibátlan zene és díszletek, klasszikus tempó - a film ezzel valószínűleg szépen el is tűnt volna a süllyesztőben, elvégre "csak" egy telivér old-school filmről van szó...nincs hitchcock-i feszültség vagy kemény noir, nincs irónikus humor, sem előremutató modernség...de Huston mégis kitalált valamit, ami egyedivé teszi a filmet. Felfogadott egy jó maszkmestert!
A rendező nagy ötlete ugyanis az volt, hogy A-kategóriás sztárjait durván elmaszkírozza és a film különböző pontjain szerepelteti, a néző ezzel pedig 2:1 rejtélyt kap, mert a krimi mellett megpróbálja kitalálni, ki és hol bukkan fel valami hihetetlen maszk mögött. Személy szerint én borzasztó eredményt értem el, egy sztárt szúrtam ki...de szerencsére a végén minden kiderül.
Az érdekessége a filmnek így tehát az, hogyan lehet a klasszikus és már unalmas receptet egy jól kitalált ötlettel úgy feltupírozni, hogy az még negyvenhét év távlatából is szórakoztató maradjon. Az Adrian Messenger listája messze nem mérföldkő a filmművészet országútján, de egy szimpla kedd estére nagyszerű!
"Értékelés: 7/10"
